Цього тижня розпочинається шлях до 4-го раунду Ліги чемпіонів ЄКВ сезону 2026 серед чоловіків.
Там 12 команд з усієї Європи зійдуться у поєдинках 1-го раунду, аби вибороти місце у груповому етапі найпрестижнішого клубного турніру світу.
Перші матчі обіцяють напружені міжнародні протистояння, сповнені амбіцій та очікувань. Команди з Австрії, Фінляндії, Азербайджану, Сербії, Північної Македонії, Румунії, Нідерландів, Словенії, Боснії і Герцеговини, Греції, Угорщини та Іспанії прагнутимуть зробити крок ближче до еліти європейського волейболу.
Австрійський чемпіон TSV Raiffeisen Hartberg дебютує на великій європейській арені, зустрівшись із фінським Akaa Volley. Фіни, натхненні своїм історичним тріумфом у Золотій лізі ЄКВ, де цього літа здобули титул уперше в історії, спробують продовжити успішний шлях і в Лізі чемпіонів.
Ще одне цікаве протистояння очікується між Azerrail Baku (Азербайджан) та сербським Radnički Kragujevac. Азербайджанська команда традиційно сильно грає вдома, а серби повертаються до єврокубків уперше з сезону 2010/11, коли зупинилися на 4-му раунді.
У парі OK Strumica (Північна Македонія) – Dinamo București (Румунія) фаворитом вважається румунський клуб, який повертається до євроарени після 30-річної перерви. Минулого сезону «Динамо», 19-разовий чемпіон Румунії, також здобуло своє перше за три десятиліття чемпіонське звання.
Чемпіон Нідерландів Orion Stars Doetinchem зустрінеться зі словенським ACH Volley Ljubljana – одним із найсильніших клубів кваліфікаційного етапу. Словенці тричі поспіль доходили до 4-го раунду Ліги чемпіонів, але щоразу фінішували третіми у своїх групах, не пробившись до плей-оф.
Грецький Olympiacos Piraeus, який минулого сезону дістався чвертьфіналу й навіть виграв перший матч проти Jastrzębski Węgiel, знову стартує з 1-го раунду. «Олімпіакос» зберіг основне ядро складу – зокрема Александра Атанасієвіча, Мітара Джуріча та Джона Гордона Перріна – і буде беззаперечним фаворитом у дуелі проти боснійського Napredak Odžak.
Завершить перший раунд протистояння між MÁV Foxconn Székesfehérvár (Угорщина) та Guaguas Las Palmas (Іспанія). Обидва клуби представляють країни, що активно прогресують на європейській волейбольній сцені. Досвід іспанців у турнірах ЄКВ може стати вирішальним, але угорці сподіваються скористатися перевагою домашнього майданчика й створити сенсацію.
Перші матчі двоматчевих протистоянь відбудуться 21–23 жовтня, а матчі-відповіді – за тиждень. Переможці шести пар пройдуть до 2-го раунду, де на них уже чекають Mursa Osijek (Хорватія) та Levski Sofia (Болгарія).
