Після сенсаційного успіху збірної Болгарії на чемпіонаті світу з волейболу серед чоловіків, який минулого місяця відбувся на Філіппінах, країну охопила справжня волейбольна манія.
Гравців та тренерський штаб зустрічали вдома десятки тисяч фанатів із гучними оваціями. Щоб скористатися цією хвилею безпрецедентного ентузіазму та медійної уваги, усі сторони домовилися перенести матчі чемпіонату Європи з волейболу серед чоловіків 2026 року, які спочатку мали відбутися у Варні, до легендарної Арени 8888 у Софії.
Це рішення дозволить значно більшій кількості вболівальників спостерігати за матчами групи B, а також за іграми 1/8 фіналу та чвертьфіналами, у яких змагатимуться чотири найкращі команди групи D, матчі якої пройдуть у Клуж-Напоці, Румунія. Таким чином, головні європейські змагання національних збірних з волейболу повертаються до столиці Болгарії, яка вже приймала європейські олімпійські кваліфікації.
Олександар і Сімеон Ніколови разом із командою підкорили серця всієї нації, дійшовши до фіналу чемпіонату світу ФІВБ. Ця надзвичайно талановита, але ще молода збірна зможе виступити перед величезною домашньою аудиторією наприкінці літа 2026 року. Матчі групового етапу обіцяють бути надзвичайно цікавими, адже до групи B потрапила чинна чемпіонка Європи та бронзова призерка останнього чемпіонату світу – Польща, а також амбітні команди Північної Македонії, України, Португалії та Ізраїлю.
“Рішення перенести чемпіонат Європи з волейболу 2026 серед чоловіків з Варни до Софії було надзвичайно складним. Варна – волейбольна столиця Болгарії, і ми багато років мали чудову співпрацю з містом та його відданими фанатами. Як відомо, Варна успішно прийняла Євроволей-2023,” – сказав президент Болгарської федерації волейболу Любомир Ганєв. – “Однак після неймовірного досягнення нашої збірної, яка стала віце-чемпіоном світу, ми мали зробити найкращий вибір для гравців і болгарських уболівальників. У Софії ми маємо змогу грати перед 12 тисячами фанатів – це повна місткість арени у волейбольному форматі. Мер Софії та всі члени міської ради також висловили готовність співпрацювати з нами та з CEV, щоб провести по-справжньому видатний чемпіонат Європи. Я щиро вдячний Міністерству молоді та спорту, Столичній міській раді та ЄКВ за їхню підтримку та співпрацю у цьому процесі.”
Раніше відома як Арена Армеєц, ця сучасна спортивна споруда в центрі Софії може вмістити близько 12 000 глядачів.
За ці роки арена приймала численні престижні події, серед яких: чоловічий Євроволей-2015, чемпіонат світу-2018, фінали Світової ліги -2012, а також кілька турнірів Ліги націй ФІВБ. Тут також відбувалися світові та європейські чемпіонати з інших видів спорту, а ще – великі концерти та культурні шоу, що підтверджує статус арени як “серця” болгарського спорту та розваг.